Après des années d’attente, le chantier de réhabilitation des anciens Thermes Nationaux d’Aix-les-Bains a été symboliquement lancé à la fin du mois de septembre 2024. Fermé depuis 2008, ce bâtiment emblématique de la ville, autrefois au cœur de son activité thermale, va connaître une transformation majeure avec le projet nommé « L’Écume des Ondes ».
Si cette réhabilitation est perçue comme une avancée pour redynamiser le centre-ville et valoriser le patrimoine, le projet a recueilli 62,89% des votes lors du vote consécutif aux réunions publiques au cours desquelles 3 projets avaient été présentés.
1. Une transformation architecturale ambitieuse
Le projet « L’Écume des Ondes », conçu par l’architecte Vincent Callebaut, a été choisi par les Aixois lors d’une consultation publique en 2019. Il se compose de deux nouveaux bâtiments résidentiels, intégrés aux anciens thermes, avec des lignes courbes et des balcons végétalisés évoquant les ondulations du Lac du Bourget. Ces deux bâtiments, baptisés Nord et Sud, culmineront à une hauteur similaire à celle de l’hôpital Reine Hortense, soit environ 28 mètres, et abriteront 219 logements, dont 25 % de logements sociaux.
L’ambition affichée est de rénover le bâtiment tout en respectant son patrimoine historique. La nouvelle Place Georges 1er, qui sera construite sur le toit des thermes, devrait devenir un espace public central et permettre une connexion entre l’édifice rénové et le reste de la ville. Cependant, la dimension moderne et imposante de ce projet soulève des questions sur son intégration dans le tissu urbain existant, notamment en termes de hauteur et de volumétrie.
2. Un projet moderne dans un centre-ville historique
Si la volonté de préserver et de magnifier le patrimoine historique est au cœur du projet, l’addition de ces nouveaux bâtiments, avec leurs façades ondulantes et végétalisées, tranche avec l’architecture plus traditionnelle du centre-ville d’Aix-les-Bains. Ces deux immeubles, qui s’élèveront sur plusieurs étages, représentent une rupture notable avec les autres constructions avoisinantes, principalement de taille plus modeste.
Il est donc légitime de s’interroger sur la manière dont ces nouvelles infrastructures vont s’intégrer au paysage urbain. L’impact visuel de ces bâtiments modernes, dans une ville où prédomine encore un patrimoine ancien, pose la question de l’équilibre entre la nécessaire modernisation et la préservation du cadre de vie local.
3. L’échelle et l’impact sur le paysage urbain
La hauteur et l’imposante volumétrie des deux bâtiments de logements suscitent une interrogation : sont-ils adaptés à l’échelle du centre-ville d’Aix-les-Bains, qui se caractérise par des bâtiments plus bas et une identité architecturale homogène ? Le choix de structures de cette envergure, bien que justifié par la volonté de maximiser la lumière naturelle et de répondre à la demande en logements, marque une rupture importante dans l’horizon urbain.
Ce débat est particulièrement pertinent dans une ville au riche patrimoine architectural, où les habitants sont habitués à une certaine harmonie entre les bâtiments anciens et récents. L’enjeu ici est de savoir si cette nouvelle approche architecturale viendra enrichir l’identité de la ville ou, au contraire, perturber cet équilibre délicat.
4. Une dimension écologique, mais des défis à venir
Le projet « L’Écume des Ondes » se distingue également par sa dimension écologique. Les balcons des nouveaux logements seront végétalisés, et le projet est conçu pour produire plus d’énergie qu’il n’en consommera. Ces innovations sont en phase avec les objectifs environnementaux actuels, cherchant à réduire l’empreinte carbone des bâtiments et à améliorer la qualité de vie des résidents.
Cependant, si la végétalisation des façades et l’intégration de la nature au cœur de la ville sont des idées séduisantes, elles nécessiteront un entretien régulier et pourraient se confronter à des défis techniques à long terme. Le projet, bien qu’écologique en apparence, doit encore prouver sa durabilité et son efficacité dans le contexte particulier d’Aix-les-Bains, où le climat et l’entretien des espaces végétalisés poseront de nouvelles questions.
5. Un chantier attendu de longue date, mais qui interroge
Le lancement symbolique des travaux à la fin de septembre 2024, annoncé par Bouygues Immobilier, met fin à plusieurs années d’attente et de spéculations. Depuis la fermeture des thermes en 2008, ce bâtiment, autrefois fleuron de la ville, est resté à l’abandon. Le projet avait connu de nombreux retards, et son aboutissement est accueilli avec une certaine impatience par ceux qui souhaitent voir le centre-ville d’Aix-les-Bains se redynamiser.
Cependant, malgré l’enthousiasme autour de ce chantier, des interrogations demeurent sur l’impact réel de ce projet sur la vie des Aixois. Le volume des logements créés, la transformation d’un espace historique en un complexe résidentiel moderne et l’arrivée de nouveaux commerces au rez-de-chaussée des anciens thermes vont sans doute modifier le quotidien des habitants. Cette évolution urbaine, si elle présente de nombreux avantages, nécessite une réflexion approfondie sur ses effets à long terme.
Un projet à observer de près
La réhabilitation des Anciens Thermes d’Aix-les-Bains, portée par le projet « L’Écume des Ondes », représente une étape importante dans l’histoire de la ville. Tout en promettant de valoriser le patrimoine et d’offrir de nouveaux logements dans un cadre écologique, ce projet ambitieux pose également des questions sur son adéquation avec le paysage urbain d’Aix-les-Bains.
La ville s’apprête à vivre une métamorphose majeure. L’équilibre entre modernité et respect de l’identité historique d’Aix-les-Bains reste un point de débat, et il sera crucial de suivre l’évolution de ce chantier dans les années à venir pour mesurer son véritable impact sur la ville et ses habitants.
Chiffres clés du projet :
- Surface habitable : 14 500 m²
- Logements : 219 (164 en accès libre, 55 sociaux)
- Hauteur maximale : 28 mètres
- Superficie commerciale : 5 909 m²
- Bureaux et commerces : 3 346 m² de bureaux, 455 m² pour la restauration
